Avomaankurkun kasvatus alkaa kasvihuoneesta – näin onnistut sadossa

Kevään ensimmäiset lämpimät päivät tuntuvat aina yhtä innostavilta. Kasvihuoneessa multa tuoksuu, siemenpussit rapisevat käsissä ja mielessä pyörii jo kesän ensimmäinen kurkkusato. Moni ajattelee, että avomaankurkku kylvetään suoraan penkkiin vasta alkukesällä, mutta itse olen huomannut yhden asian: kun taimet kasvattaa ensin kasvihuoneessa, saa paljon varmemman ja aikaisemman sadon.

Suomen kesä on lyhyt ja alkukesä usein arvaamaton. Pienet kurkuntaimet eivät pidä kylmästä maasta tai hallayöstä. Kun taimet saavat vahvan alun kasvihuoneessa, ne jaksavat lähteä avomaalla nopeammin kasvuun ja kestävät paremmin säävaihteluita.

Muistan edelleen yhden alkukesän, jolloin kiirehdin kylvöjen kanssa liian aikaisin suoraan ulos. Yhtenä yönä lämpötila romahti lähes nollaan ja aamulla vastassa oli surullinen näky – pienet kurkunalut olivat nuupahtaneet lähes kokonaan. Sen jälkeen päätin antaa kurkuille turvallisemman alun kasvihuoneessa. Ero oli valtava. Taimet olivat vahvoja, lehdet suuria ja ensimmäiset kurkut poimittiin viikkoja aikaisemmin kuin ennen.

Milloin avomaankurkun siemenet kylvetään?

Avomaankurkun siemenet kannattaa kylvää kasvihuoneeseen tai sisälle noin 3–4 viikkoa ennen ulos istutusta. Liian aikaisin ei kannata aloittaa, sillä kurkku kasvaa nopeasti ja venähtää helposti liian suureksi ruukkuun.

Paras aika kylvölle on yleensä:

• Etelä-Suomessa: huhtikuun lopulta toukokuun puoliväliin
• Pohjoisempana: hieman myöhemmin

Käytän itse pieniä ruukkuja ja kylvän yleensä kaksi siementä samaan ruukkuun. Vahvempi taimi jää kasvamaan.

Näin kasvatat vahvat taimet

Avomaankurkku rakastaa lämpöä. Siemenet itävät parhaiten noin 22–25 asteen lämpötilassa. Kun ensimmäiset lehdet avautuvat, taimet tarvitsevat paljon valoa, jotta niistä ei tule honteloita.

Hyviä vinkkejä onnistumiseen:

• Käytä ravinteikasta kylvömultaa
• Kastele tasaisesti, mutta älä liikaa
• Anna runsaasti valoa
• Kääntele taimia välillä, jotta ne kasvavat suoriksi

Kasvihuoneessa kasvatetut taimet vahvistuvat nopeasti, kun lämpö pysyy tasaisena. Aurinkoisina päivinä kasvihuone voi kuitenkin lämmetä liikaa, joten tuuletus on tärkeää.

Milloin taimet voi istuttaa avomaalle?

Avomaankurkut istutetaan ulos vasta, kun hallanvaara on varmasti ohi ja maa on lämmennyt kunnolla. Kylmä maa pysäyttää kasvun nopeasti.

Hyvä nyrkkisääntö:

• Maan lämpötila vähintään +15 °C
• Yölämpötila pysyy plussalla

Ennen istutusta taimia kannattaa karaista muutaman päivän ajan viemällä niitä päivisin ulos suojaiseen paikkaan.

Paras kasvupaikka avomaankurkulle

Kurkut viihtyvät:

• aurinkoisella paikalla
• lämpimässä maassa
• tuulensuojassa
• ravinteikkaassa mullassa

Lisään itse kasvupaikkaan reilusti kompostia ja hieman kanankakkaa jo ennen istutusta. Kurkku on varsinainen “syömäri”, joten ravinteita tarvitaan paljon.

Katetta kannattaa käyttää heti alkukesästä lähtien. Se pitää maan kosteana ja lämpimänä sekä vähentää rikkaruohoja.

Kastelu ratkaisee sadon

Avomaankurkku tarvitsee tasaisen kosteuden. Jos maa pääsee kuivumaan pitkään, kurkuista voi tulla kitkeriä ja kasvu hidastuu.

Kuumina päivinä kastelen mieluummin harvemmin mutta kunnolla kuin vähän ja usein. Aamukastelu toimii parhaiten.

Ensimmäinen oma kurkku maistuu aina parhaalle

Kesän parhaisiin hetkiin kuuluu se, kun ensimmäinen avomaankurkku löytyy lehtien alta. Usein se on hieman vino, ehkä vähän piikikäs ja täysin erilainen kuin kaupan kurkut – mutta maku on aivan omaa luokkaansa.

Ehkä juuri siksi avomaankurkku kuuluu joka kesään. Siinä on jotain palkitsevaa: pieni siemen muuttuu muutamassa kuukaudessa reheväksi kasvustoksi, joka tuottaa satoa enemmän kuin osasi odottaa.

Ja joka vuosi sitä huomaa odottavansa samaa hetkeä uudelleen.

Kasvata kotona -vinkki:
Jos haluat erityisen aikaisen sadon, kokeile peittää istutusalue harsolla ensimmäisten viikkojen ajan. Se suojaa taimia viileiltä öiltä ja nopeuttaa kasvua huomattavasti.